En la primera entrega de este especial sobre iluminación LED estuvimos viendo las principales características de este tipo de tecnología y las ventajas y desventajas de su utilización así que, en este segundo y último post de la serie, trataremos sobre las aplicaciones de la tecnología LED en la domótica.

Como ya os podéis imaginar, el principal uso de la tecnología LED en la domótica se centra en conseguir una adecuada iluminación y ambientación, sin embargo no es el único como también veremos.

Aplicaciones de la Iluminación LED en la domótica

El uso del LED en la iluminación cada vez está más extendido y este hecho se debe, además del gran ahorro energético que supone, a que es un sistema fácilmente integrable gracias a que el LED es un circuito electrónico y su adaptación es más sencilla que otros sistemas de iluminación convencionales. Además están preparados para que puedan ser controlados por una centralita u ordenador, pudiendo regular su intensidad, puntos de luz que han de estar encendidos o apagados, programar un horario, etc.

Teniendo en cuenta estas características, veamos las principales aplicaciones de la Iluminación LED en la domótica:

1. Alumbrado de interiores. La iluminación LED puede proporcionarnos diferentes escenas y ambientes en habitaciones y estancias, además de iluminar pavimentos y suelos.
2. Alumbrado decorativo. Gracias a la gran diversidad de tonalidades que se pueden conseguir, la iluminación LED tiene un gran efecto decorativo además de resultar ideal para iluminar objetos ya que no emiten calor que pueda dañarlos.
3. Alumbrado de exteriores. Una de las ventajas del LED es que soporta muy bien bajas temperaturas, por ello se adapta mejor que los focos incandescentes en exteriores. Por otra parte, existen lámparas LED sumergibles para iluminar piscinas, fuentes, cascadas, etc., proporcionando un gran atractivo gracias a su colorido y escaso mantenimiento.
4. Programación horaria. El poder integración del LED facilita que podamos regular la intensidad de su luz para que su porcentaje sea menor o nulo por el día y mayor por la noche, mediante sensores que sean capaces de detectar cuando existe suficiente luz natural y aprovecharlo para aumentar el ahorro de energía eléctrica.
5. Detección de presencia. El hecho de que un LED no se degrade por el continuo encendido/apagado lo hace ideal para su utilización con sensores de movimiento que detecten nuestra presencia e iluminen la estancia en ese momento.
6. Proporcionar seguridad. Podemos dejar programada en la centralita ciertos horarios creando la sensación de que la casa está habitada, todo ello con un mayor ahorro energético que con otros sistemas de iluminación.

Otras aplicaciones de la tecnología LED en la domótica

Pero no solo de iluminación vive el LED, sino que existen otras aplicaciones de la tecnología LED en la domótica, algunas de ellas son menos conocidas pero igual de interesantes:

1. Indicadores de estado. Los diodos LED se utilizan en como indicadores de estado en controles remotos, sensores de movimiento y multitud de aparatos domésticos.
2. Desinfectante. Los diodos LED ultravioleta desinfectan mediante un proceso fotoquímico que actúa destruyendo el ADN de los microorganismos cuando se exponen a rayos UV de alta densidad. La eficacia del los UVC estará directamente relacionada con la intensidad y el tiempo de exposición.
3. Fotosíntesis inducida. Se puede activar el crecimiento de las plantas controlando las emisiones de luz de cada color que se reciben. Existen diodos LED especialmente desarrollados para emitir luz de los tipos más importantes para el desarrollo de las plantas (Azul, rojo, infrarrojo y ultravioleta), de hecho la NASA ya utiliza LED en sus proyectos espaciales de crecimiento de plantas.
4. Cromoterapia. La luz espectral con diodos LED proporcionan un estado de relajación gracias a las vibraciones que emiten los diferentes colores. De este modo, mientras los rojos potencian la capacidad de rendimiento, los verdes proporcionan armonía y los azules aportan tranquilidad.

Algunos consejos sobre iluminación con tecnología LED

En definitiva, el LED está empezando a formar una parte fundamental en la iluminación en hogares y edificios en un futuro. Las inversiones para mejorar la eficiencia energética de nuestro hogar suelen ser costosas pero se amortizan a corto/medio plazo, por ello, antes de plantearnos una instalación integral, no está de más que sigamos algunos consejos sobre iluminación con tecnología LED.

En primer lugar, actualmente existen multitud de empresas dedicadas a la instalación integral de sistemas de iluminación con tecnología LED, así que consultemos varios presupuestos y asegurémonos que los servicios contratados se corresponden con nuestras necesidades reales.

Tampoco está de más que solicitemos una descripción detallada del tipo de lámparas LED que se van a utilizar ya que, cómo vimos en la primera parte de este post, de la calidad de la misma dependerá la duración y efectividad.

Si vamos a ser nosotros los que nos ocupemos personalmente de la sustitución de nuestra iluminación actual pero no contamos con un gran presupuesto, en primer lugar conviene que estudiemos si podemos acceder a algún tipo de subvención estatal o autonómica.

Por último, podemos hacer nuestro propio estudio sobre qué estancias son las que más se utilizan y requieren mayor iluminación, empezando por éstas a la hora de realizar la sustitución de lámparas. De esta forma podemos realizar un cambio gradual en la iluminación de nuestro hogar sin que éste nos suponga un agujero en el bolsillo.

La iluminación ocupa un aspecto fundamental cuando hablamos de domótica, de hecho la modificación o instalación de un sistema de iluminación suele ser uno de los primeros pasos para reducir el gasto energético y convertir nuestro hogar en una casa inteligente.

La liberalización del sector eléctrico no ha evitado que llevemos varios años experimentando una subida gradual del precio de la energía eléctrica. Por más números y cálculos que hagamos, resulta complicado rebajar algunos euros la factura, pero si tenemos en cuenta que la iluminación supone un importante porcentaje de la misma, podemos buscar soluciones adecuadas para reducir nuestro gasto en electricidad.

Es por ello que vamos a dedicar un par de entradas a analizar a fondo la iluminación con tecnología LED, ya que su uso ha supuesto un cambio radical en la forma de dar vida a nuestros hogares.

Iluminación LED, la que menos consume

¿Sabías que usando lámparas LED puedes reducir el consumo energético entre un 30 y un 80%? Las bombillas tradicionales de luz halógena desperdician gran parte de la energía que consumen en calor y las de bajo consumo o fluorescentes tardan un rato en alcanzar su máxima luminosidad una vez encendidas, lo que hace que pierdan eficacia con el tiempo.

La vida útil, uso y durabilidad de las lámparas LED aventaja a otros sistemas de iluminación ya que, mientras que una bombilla halógena puede durarnos unas 1.000 horas de uso continuado y unas 15.000 horas las de bajo consumo, el LED puede llegar a tener una duración de más de 50.000 horas (6 años). Por otra parte, el LED no posee filamentos metálicos u otro elemento mecánico que sea susceptible de rotura, fundición o descomposición.

Asimismo, al contrario que otros de sistemas de iluminación que se van deteriorando según el número de encendidos, el LED proporciona el 100% de la intensidad de la luz al encenderse y no tiene parpadeos ni bajones de luz y su funcionamiento es independiente de la temperatura. Además, si comparamos la cantidad de luz que producen (lumen), una bombilla LED necesita 15 vatios para producir 700 lúmenes, mientras que una bombilla halógena precisa de 100 vatios y una de bajo consumo unos 30 vatios para producir la misma cantidad de luz.

¿En qué consiste la tecnología de iluminacIón LED?

La tecnología de iluminación LED (Light Emitting Diode – Diodo Emisor de Luz) consiste en un dispositivo (diodo) que en su interior contiene un material semiconductor que al aplicarle una pequeña corriente eléctrica produce luz. La luz emitida por este dispositivo es de un determinado color que no produce calor, evitando de esta forma aumento de temperatura que alcanzan otro tipos de iluminación.

El color de la luz del LED dependerá del semiconductor utilizado en su fabricación, pudiendo ir desde el ultravioleta y el infrarrojo al resto de gama de colores visibles al ojo humano.

Actualmente existen lámparas con distintos formatos de conexión (GU10, E27, MR16, etc.), con diferentes grados de difusión de luz (15º, 30º, 60º, etc.), con diferentes LEDs (CREE y Luxeon de Philips que son los de más prestigio), así como con diferentes temperaturas de color en grados Kelvin o con aproximaciones en Lúmenes.

Pero no es LED todo lo que ilumina, el mercado esta lleno de lámparas de bajo coste y dudosa fabricación. Una buena lámpara de este tipo tiene que tener un buen LED de potencia, buena solución de disipación y buena óptica. Además es importante que se especifique por el fabricante una serie de datos técnicos como el consumo, ángulo, tensión, tipo de pin, dimensiones de la lámpara, lúmenes, marca y tipo de LED utilizado, equivalencia lumínica con un halógeno, etc… contra más información se nos ofrezca, aportará más fiabilidad sobre su calidad.

Ventajas de la tecnología LED en la iluminación LED

Ahora que ya sabemos cómo funciona, veamos qué ventajas aporta el uso de la tecnología LED en la iluminación de hogares y edificios respecto a otros sistemas de iluminación.

1. Ahorro energético. Mayor luz por vatio, mayor vida útil, mayor fiabilidad y una mínima pérdida de energía en forma de calor, por lo que también puede reducir el gasto del aire acondicionado en verano y resultan ideales para el uso combinado con energía solar.
2. Funcionamiento fiable a bajas temperaturas (-30ºC).
3. Encendido instantáneo, además la frecuencia de encendido/apagado no afecta a su rendimiento.
4. Alta resistencia a vibraciones e impactos. Absorbe las posibles vibraciones a las que pueda estar sometido sin producir fallos ni variaciones de iluminación gracias a que carece de filamento luminiscente.
5. Capacidad para adaptarse a todo tipo de superficies gracias a su reducido tamaño, permitiendo diseñar soluciones de iluminación para todo tipo de espacios.
6. No deja de funcionar de forma inmediata, sino que van perdiendo intensidad gradualmente, pudiendo detectar a tiempo cuando necesita ser reemplazada.
7. Se pueden graduar sin que con ello pierdan color.
8. La luz que emite el LED es más nítida y brillante.
9. Emite de forma directa luces de colores sin necesidad de filtros. El LED es un dispositivo de longitud de onda fija pero que puede trabajar en una amplia banda del espectro. Para cubrir todo este ancho de banda existen en el mercado una gran gama de LEDs que nos permitirán iluminar en un determinado color (rojo, verde, ámbar, blanco e incluso ultra violeta).
10. Pequeña anchura espectral que los convierte en el sistema perfecto de iluminación para visión artificial, ya que la cámara es capaz de captar el objeto con mucho más detalle.
11. Ventajas medioambientales. Además de consumir poco, no contienen mercurio, fósforo ni gases, no producen irradiaciones de infrarrojos o UV y reducen la contaminación lumínica de las ciudades ya que, al contrario que las lamparas tradicionales que emiten su luz en todas las direcciones, las LED únicamente las emite en la dirección que enfoca.

Desventajas de la iluminación LED

La iluminación LED no es un sistema perfecto y también cuenta con sus desventajas.

1. Los LEDs son caros. Ésta es sin duda su principal desventaja y aunque han experimentado una bajada de precios en los últimos años, la relación del precio por lumen sigue siendo alta y el coste de fabricación también. Sin embargo, teniendo en cuenta sus condiciones de funcionamiento y su larga duración, se puede considerar que es una inversión eficaz y rentable.
2. El diodo LED depende en gran parte por la temperatura ambiental. La temperatura de referencia del LED es la Tj (temperatura del punto de unión) y de ella depende la eficacia lumínica del mismo. Una Tj elevada (>65ºC) anulan el valor de vida útil que aporta el LED, por ello la refrigeración y su asociación con la
   luminaria han de diseñarse para mantener las condiciones de funcionamiento adecuadas (de ahí la importancia de adquirir una lámpara LEC de calidad).
3. Sensibilidad de voltaje. Para obtener buena intensidad luminosa hay que tener en cuenta el voltaje del LED que va entre 1,8 hasta 3,8 voltios aproximadamente (según sea el material de fabricación y el color de la luz que emite). Generalmente la eficiencia del LED es mejor cuanto menor es la corriente que circula por ellos, por lo que hay que buscar un equilibrio entre la intensidad luminosa que producen (mayor cuanto más grande es la intensidad que circula por ellos) y la eficiencia (mayor cuanto menor es la intensidad que circula por ellos). La mayoría de los fabricantes recomiendan 10 milliamperios para los diodos azules de 430nm, 12 milliamperios para los de 3,4 voltios y 20 milliamperios para los diodos de voltajes menores.
4. Su potencia de iluminación es baja, haciéndola casi invisible bajo una fuente de luz brillante como por ejemplo la luz solar.

Como mi intención no es saturaros con tanta información, hasta aquí llega la primera parte de este post. En la segunda entrega me centraré en las aplicaciones que puede tener la iluminación con tecnología LED en la domótica.